A água de lastro é essencial para a estabilidade e manobrabilidade dos navios que navegam nos mares. Plantas marinhas, algas, animais e micróbios atravessam os oceanos nas águas de lastro dos navios. Descarregados no porto de destino, esses organismos são liberados em ambiente diferente. Aqui eles atuam como invasores que podem prejudicar seriamente a ecologia local com consequências negativas para a economia.